成人教育是指有别于普通全日制教学的教育形式，成人教育不限年龄，性别。通过这个教育过程，使社会成员中被视为成年人增长能力、丰富知识、提高技术和专业资格，或使他们转向新的方向，在人的全面发展和参与社会经济、文化的均衡而独立发展两个方面，使他们的态度和行为得到改变。
成人教育学历有四种主要形式，分别是成人高考（学习形式有脱产，函授，夜大）、高等教育自学考试（自考）、广播电视大学（电大现代远程开放教育）和远程教育（网络教育）。 这四种成人教育形式各有特点，除成人高考以外，报考其他三种不需参加全国统一入学考试。
在录取、课程设置、毕业年限、收费标准、学位授予、上课方式等各方面，这四种成人教育形式区别也较大：
在校学习形式分脱产、业余（包括半脱产、夜大）、函授三种；成人高考属国民教育系列，列入国家招生计划，国家承认学历，参加全国招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。 成人高等学历教育分为三种：专科起点升本科（简称专升本）、高中起点升本科（简称高起本）、高中起点升高职（高专）（简称高职、高专）。
成人高考（夜大、函授）是我们比较常规的成人教育形式，也是当前选择人数最多的。每年考试机会只有一次，大概是在每年的10月中旬，平常上课是在工作日的晚上或者周末。这类成人教育的话，还是需要学员有一定的基础，相比较其他三种形式，入学门槛稍高。
业余授课方式一般在院校驻地招收学生，安排夜晚或双休日上课，所以，适合在职考生报考。