远程教育，被称为网络教育，顾名思义，是以网络为介质的教学方式，学员与教师通过网络开展的教学活动。此外，借助网络课件，学员还可以随时随地进行学习，真正打破了时间和空间的限制，对于在职人员来说，网络远程教育是最方便不过的学习方式。
在现代，网络教育的发展是呈全球性的趋势现象，它不仅解决了教育资源贫乏、实现资源共享的难题，而且许多国家已经把远程教育作为重要的战略决策。我国1999年开设远程(网络)教育，学习人数从几千人到目前已达到千万在册，增长速度非常快，说明我国远程教育在不断扩大并呈良性发展态势。
随着互联网新技术、通信系统的不断完善，远程教育还将有更大的发展，并将发挥出无与伦比的优势：
第一、国家承认学历教育部电子注册；
第二、网络教育具有时间和空间优势，教学模式从以“教”为主改变为以“学”为主，网络远程教育是最方便的学习方式；
第三、高校网络大学由招生院校自主命题组织考试；
第四、远程教育都颁发国家承认学历证书，毕业证书获得者待遇与普通高校同类毕业生相同；都可以参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等，符合相关条件者可申请学士学位。