国家开放大学，简称“国开”，原名是中央广播电视大学，2012年更名为国家开放大学，是目前在籍学生最多的学校。也是国家最早的继续教育学校，1978年2月开始筹建，1979年2月6日正式开学。

国家开放大学以自学网络课程为主，学习形式灵活，不受时间，地域限制，无精力负担，可以边工作边完成学业。国家开放大学的模式类似于网教模式，但是国家开放大学是单独的一个学校，专业比较全面，比网络教育的专业更广。

国家开放大学的学历提升层次有三种——国家开放大学中专、国家开放大学专科、国家开放大学本科。不同的学历提升层次，其所需的报名条件也是不一样的。

首先，报考国家开放大学专科的条件

第一、学历上需要普通高中、职业高中、技工学校、中等专业学校及以上学历。

第二、报考药学、药品经营与管理专业有限制，仅限于在职卫生、医药行业技术人员。

第三、报考护理学专业仅限于中等专业学校毕业、专业对口并持有护士职业资格证的在职在岗卫生技术人员。

其次，报考国家开放大学本科的条件

第一、在学历上，需具有国民教育系列相同或相近专业高等专科(含专科)以上的学历。

第二、报考护理学专业仅限于护理学专科毕业、持有护士职业资格证的在职在岗卫生技术人员。

国家开放大学分春秋两季注册：春季3月开学，秋季9月开学。学制为两年半到3年。电大可选择报考专业比较多，学员可根据自己目前工作情况及未来规划，选择报考专业，学校可提供在读证明，就读时可在学信网上查询自己的学籍信息。

中央电大已经更名为国家开放大学，电大就是国家开放大学，两者文凭在使用效力、含金量、用途上都是一样的，可以在学信网永久查询，可以用来求职、升职、评职称、考资格证书等等，都没有问题。