营养师职业是适应社会健康的需求而产生的。营养师职业综合了厨师、保健师、医务、中医、心理师、保健品销售、管理员等职业的特点于一身，是比较综合的职业。他们不但是食物的专家，更是营养检测、营养强化、营养评估等领域的专家，帮助人们获取健康营养。
在美国，凡是住院病人的治疗都必须有营养师的参与；在日本，每300人就拥有一名营养师，如果按照日本营养师占全国人口的比例，即每300人配备1名营养师来推算，我国缺少400万名营养师。目前我国营养师不足4000人，大中专院校没有设立专门营养专业，相比于发达国家，我国在营养方面的专业人才相当匮乏。
2018年营养师报考条件：
初级营养师：
1、初中以上学历均可。
中级营养师：
1、中专、大专、大本的在校学生，是否相关专业均可；
2、高中、中专、职高、大专、大本等毕业生，是否相关专业均可。
高级营养师：
1、硕士以上学历，相关专业；
2、大学本科学历，相关专业毕业，从业时间2年以上；
3、大专学历，相关专业毕业，从业时间5年以上；
4、中等学历，在省级或省级以上刊物上发表过文章的；
5、从事餐饮行业获得高级职称（特级以上）的，从业时间10年以上；
6、持有中级营养师职业技能证书，从业时间18个月以上的均可申报。